YKK株式会社(本社：東京都千代田区、社長：吉田 忠裕、資本金106億6,746万円)ではこのたび、超々ジュラルミンを超える高強度、高剛性、高耐熱性の軽量 高強度ナノクリスタル合金「GIGAS(R) (ギガス)」3シリーズの販売を本格的に開始いたしました。

　ナノクリスタル合金「ギガス」は、アルミニウム(Al)にニッケル(Ni)、銅(Cu)、チタン(Ti)などの金属元素を添加した全く新しい合金です。結晶組織を、従来のアルミ合金の結晶サイズ数百μ m(ミクロンメーター)に対して、わずか千分の1の数百nm(ナノメーターオーダー)まで細かくした「結晶微細化強化」と、ニッケル(Ni)などの遷移金属元素を添加することによって均一微細に分散した金属間化合物による「析出強化」の相乗効果 により、高強度、高剛性、高耐熱性を実現しました。

合金の製法は、以下の通りです。

(1)特定組成の合金を溶融させて液体状態にする。
(2)これを噴霧して急冷凝固したアトマイズ粉末を容器に充填する。
(3)押出形成することにより、棒材、板材、管材を作製する。
(4)その後、鍛造や切削などの2次加工をして実際の製品形状に仕上げる。

これまで、工作機械、ロボット、航空機分野など様々な分野へのテスト販売や共同開発を重ねながら、合金改良を行ってきました。
その結果、実用レベルの合金として次の3シリーズが完成し、本格的な販売を開始するに至りました。

現在までに一部既に実用化されているものとしては、釣り具の超軽量リールや競技用自転車のスプロケット(注：ギヤ)等に採用・販売され、好評を得ています。特に、株式会社スギノテクノ様(本社：奈良県奈良市東九条287-1、社長：杉野耕造)と共同開発しました「トラック競技用スプロケット」は、今年の9月に開催される「シドニーオリンピック大会」で自転車競技の日本代表チーム(トラックナショナルチーム)での採用が決定し、また外国のチームからの問い合わせもきています。

今後は、釣り具や自転車以外のスポーツ用品やレジャー用品分野での新商品開発が計画中であるほか、高速運動、高精度の位 置決めなどが要求される「ロボット分野」、「半導体製造装置分野」、「輸送機器分野(航空機、自動車)」などの需要への対応拡大を図っていきたいと考えております。

なお、初年度の販売目標は1億円となっております。YKK株式会社の概要はこちらをご参照下さい。

以上